고양이를 한 마리만 키우다가 새로운 고양이를 들이는 것은 집사에게는 설레는 일이지만, 동시에 큰 도전이기도 합니다. 고양이는 독립적이고 자기만의 영역을 중요하게 여기는 동물이기 때문에, 새로운 친구를 맞이하는 과정에서 갈등이 쉽게 생깁니다. 그러나 올바른 절차와 충분한 인내심을 가지고 접근한다면 두 마리 이상의 고양이도 평화롭게 지낼 수 있습니다. 이번 글에서는 다묘 합사를 성공으로 이끄는 단계별 방법과 추가 팁을 깊이 있게 소개합니다.
Step 1. 합사 전 준비 (환경 세팅)
합사의 성패는 ‘준비 단계’에서 절반 이상 갈립니다. 새로운 고양이를 들이기 전에는 반드시 다음 사항을 점검해야 합니다.
- 건강 검진: 신입 고양이는 입양 직후 기본 건강검진과 예방접종을 마친 뒤 합사해야 안전합니다.
- 자원 분리: 화장실, 물그릇, 사료그릇, 스크래처는 반드시 각각 준비해야 경쟁이 줄어듭니다. 원칙은 ‘고양이 수 + 1개’입니다.
- 개별 공간: 최소 며칠 동안은 기존 고양이와 신입 고양이를 아예 다른 공간에 두어야 합니다. 별도의 방이나 칸막이를 활용하세요.
👉 합사는 갑작스러운 만남이 아니라, 단계적인 ‘관계 형성’임을 잊지 말아야 합니다.
Step 2. 냄새 교환 (첫인상 만들기)
고양이는 시각보다 후각에 의존합니다. 따라서 합사의 첫 단계는 시각적 만남이 아닌 냄새 교환입니다.
- 각 고양이가 사용하는 담요, 스크래처, 장난감을 교환합니다.
- 문틈이나 안전문 사이로 냄새를 맡을 기회를 제공합니다.
- 밥그릇을 문 양쪽에 두고 동시에 식사하게 해, ‘좋은 경험 = 상대 고양이 냄새’로 학습시킵니다.
👉 냄새 교환은 단순한 과정이 아니라, 합사의 성공을 좌우하는 ‘첫인상’이 됩니다.
Step 3. 시각적 노출 (안전한 거리에서 보기)
냄새 적응이 어느 정도 끝났다면 이제 서로를 눈으로 볼 차례입니다. 하지만 처음부터 같은 공간에 두면 위험합니다.
- 펜스나 투명 칸막이를 두고 서로를 바라보게 합니다.
- 짧게 5~10분 노출 후 점차 시간을 늘립니다.
- 이때 간식을 주거나 장난감을 함께 사용하면 상대방을 좋은 경험과 연관시킬 수 있습니다.
Step 4. 짧은 만남에서 긴 만남으로
직접적인 만남은 가장 민감한 단계입니다. 따라서 시간을 조절하며 점진적으로 늘려야 합니다.
- 첫 만남은 10분 이내로, 집사가 반드시 지켜보는 상황에서 진행하세요.
- 하악질이나 경계는 자연스러운 반응이니 바로 실패라 단정하지 마세요.
- 심한 싸움이 나면 즉시 분리하고, 다시 냄새 교환 단계로 돌아가세요.
👉 합사는 ‘앞으로도 만날 수 있다’는 신뢰를 고양이에게 심어주는 과정입니다.
Step 5. 합사 후 장기 관리
합사가 끝났다고 해서 모든 것이 해결된 것은 아닙니다. 이후에도 꾸준히 관리해야 갈등을 예방할 수 있습니다.
- 자원 유지: 화장실, 밥그릇, 스크래처는 늘 충분히 제공합니다.
- 개별 시간: 각 고양이와 1:1 놀이 시간을 확보해 질투를 방지하세요.
- 스트레스 체크: 과도한 그루밍, 식욕 부진, 숨는 행동 등이 보이면 조치가 필요합니다.
연령·성별에 따른 합사 팁
- 새끼 vs 성묘: 새끼 고양이는 적응력이 높아 성묘와 비교적 쉽게 합사됩니다.
- 성묘 vs 성묘: 나이와 성격이 비슷할수록 갈등이 줄어듭니다.
- 수컷 vs 암컷: 일반적으로 암컷보다 수컷이 합사에 유연한 편입니다.
집사가 흔히 하는 실수
- 첫날부터 같은 공간에 풀어놓기 → 갈등 폭발
- 자원을 하나만 두고 공유하게 하기 → 경쟁 유발
- 싸움 시 큰 소리로 개입 → 오히려 불안감 증폭
실패 사례와 대처
드물게 합사가 끝내 실패하는 경우도 있습니다. 성향 차이가 극도로 심해 평생 따로 살아야 하는 경우도 있습니다. 이때는 고양이들이 안전하게 공존할 수 있도록 ‘별도 공간 운영’을 고려해야 합니다. 같은 집에 살지만 각자의 영역을 존중받으며 살아가는 방식도 충분히 가능합니다.
📊 합사 단계 요약표
| 단계 | 핵심 포인트 |
|---|---|
| 준비 | 자원 분리, 건강검진 |
| 냄새 교환 | 담요·장난감·밥그릇 교환 |
| 시각 노출 | 펜스 활용, 간식 병행 |
| 직접 만남 | 짧게 시작, 점진적 확대 |
| 사후 관리 | 자원 유지, 개별 놀이, 스트레스 체크 |
FAQ
- Q. 합사에는 얼마나 걸리나요?
A. 평균 2주~2개월이며, 어떤 고양이는 몇 달 이상 걸리기도 합니다. - Q. 끝내 친해지지 않는 경우도 있나요?
A. 있습니다. 이때는 별도 공간 운영으로 공존을 유도하는 것이 해답일 수 있습니다. - Q. 다묘 합사가 성공하면 어떤 모습이 보이나요?
A. 함께 식사하거나, 나란히 햇볕을 쬐거나, 같은 장난감을 번갈아 사용하는 행동이 나타납니다.
🐾 다묘 합사는 ‘시간’과 ‘인내’가 핵심입니다. 고양이의 속도에 맞춰 단계적으로 접근한다면, 언젠가 두 마리가 같은 소파에서 함께 쉬는 모습을 보게 될 것입니다.
